C’était une première qui allait marquer l’histoire du transport régional en Afrique de l’Ouest. Le 1er mai 1978, la Société Commerciale de Man (SOCOMAN), fondée en début d’année par le député Moussa Konet, lançait la toute première ligne terrestre de transport de passagers entre la ville ivoirienne de Man et la capitale libérienne Monrovia.
Une initiative audacieuse qui traduisait la volonté d’intégration régionale après la signature des accords de coopération entre la Côte d’Ivoire et le Libéria en 1972. Dotée d’un capital de 5 millions de francs CFA, la SOCOMAN avait déjà relié Abidjan et Bouaké avant de s’attaquer à ce nouveau défi transfrontalier. À l’époque, le trajet Man-Monrovia durait environ 11 heures, pour un tarif de 5.000 FCFA. En saison sèche, le trajet se faisait relativement sans encombre.
Mais durant la saison des pluies, la détérioration des routes obligeait les chauffeurs à contourner l’itinéraire habituel via Danané, Sanniquelie et Gauta-Gbarnga, en passant par Toulepleu.
L’ouverture de cette ligne constituait un événement majeur : c’était la première fois qu’une liaison terrestre de ce type était établie entre une ville de l’intérieur ivoirien et la capitale libérienne. Elle a permis de renforcer les échanges humains, commerciaux et culturels entre les deux pays voisins, bien avant l’essor des compagnies modernes de transport régional.
Près d’un demi-siècle plus tard, l’initiative de la SOCOMAN reste un jalon marquant dans l’histoire de la coopération ouest-africaine et du désenclavement des zones frontalières.
Source : Page Facebook Houphouët-Boigny Félix
Karina Fofana
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