Le 10 mars 2025, le sélectionneur de l’équipe nationale de Côte d’Ivoire, Emerse Faé, a dévoilé la liste des 23 joueurs retenus pour les prochaines rencontres des éliminatoires de la Coupe du Monde 2026. Parmi eux, une surprise notable : la convocation de Clément Akpa, défenseur de l’AJ Auxerre, qui rejoint pour la première fois les Éléphants.
Né le 24 novembre 2001 à Meudon, en France, Akpa a gravi les échelons du football français avec détermination. Après des passages remarqués par les équipes de jeunes de l’US Vandoeuvre, du Montrouge FC et du FC Metz, il intègre la réserve de l’AJ Auxerre en 2021. Ses performances solides lui valent un prêt à l’US Orléans en 2022, où il acquiert une expérience précieuse. De retour à Auxerre en 2023, il s’impose progressivement comme un pilier de la défense, capable d’évoluer en tant qu’arrière gauche ou défenseur central.
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Cette saison, Akpa a disputé 24 matchs avec l’AJA, totalisant 1 946 minutes de jeu et délivrant une passe décisive. Son intelligence tactique, sa capacité à casser les lignes et sa polyvalence ont attiré l’attention du staff technique ivoirien. Déjà sélectionné avec les U23 en mars 2024, cette convocation en équipe A marque une étape importante dans sa carrière.
Les Éléphants affronteront le Burundi le 21 mars au Maroc, puis la Gambie le 24 mars au stade Félix Houphouët-Boigny. Les supporters ivoiriens espèrent que l’intégration de jeunes talents comme Clément Akpa insufflera un nouvel élan à l’équipe nationale, en quête d’une qualification pour le Mondial 2026.
Lucien Kouaho (stagiaire)
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