Le 5 mars 2021, Irié Lou Colette, figure emblématique de l’agriculture vivrière en Côte d’Ivoire, s’éteignait à Abidjan à l’âge de 65 ans. Ce mercredi 5 mars 2025, elle aurait célébré son 71ᵉanniversaire. Quatre ans après sa disparition, son héritage demeure vivace dans le secteur du vivrier en Afrique de l’Ouest.
Née avant les indépendances, Irié Lou Colette s’est imposée comme une actrice incontournable du vivrier en Côte d’Ivoire, malgré une absence de formation scolaire. Son parcours débute en 1983 avec la création de son premier marché à Treichville. Visionnaire, elle fonde en 1998 la Fédération nationale des coopératives de vivriers de Côte d’Ivoire (FENACOVICI), un réseau réunissant plus de 5 000 agricultrices à travers le pays.
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Son combat pour l’autosuffisance alimentaire et l’organisation des productrices lui vaut une reconnaissance nationale et internationale. En 2008, la FAO lui décerne la Médaille de Meilleure Artisane de la Sécurité Alimentaire en Côte d’Ivoire. Elle est également honorée du Grand Prix Femme Ivoire Dominique Ouattara des Femmes Leaders en 2013, avant d’être nommée Chevalier de l’Ordre du Mérite Agricole en 2015.
Loin de se limiter à la production vivrière, Irié Lou Colette a œuvré pour la modernisation de la commercialisation des produits agricoles, facilitant ainsi l’approvisionnement des marchés et l’organisation des femmes productrices. Son projet phare, le Programme d’Appui à la Production Vivrière et à l’Autosuffisance Alimentaire (PAPV-SA), avait été approuvé par l’USAID et la BAD, mais elle n’a malheureusement pas eu le temps de le concrétiser avant son décès.
Son action lui a valu plusieurs distinctions, dont le Prix Femmes Avenir à Madrid en 2020 et, à titre posthume, la distinction de Chevalier de l’Ordre du Mérite National en juin 2021.
Aujourd’hui encore, la Côte d’Ivoire se souvient de cette femme déterminée qui a consacré 40 ans de sa vie à l’autonomisation des femmes et au développement du secteur vivrier. Son départ, quatre ans après celui de son époux en 2017, laisse un vide immense.
À l’occasion du quatrième anniversaire de son décès, la communauté agricole et la nation entière rendent hommage à une pionnière dont l’impact continue d’inspirer les générations futures.
Lucien Kouaho (stagiaire)
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