Akhona Zennith Makalima, une femme de 35 ans originaire d’Afrique du Sud, s’apprête à prendre part à sa deuxième CAN. En 2022, elle est sélectionnée pour arbitrer les rencontres masculines de la Coupe d’Afrique des nations de football 2021 au Cameroun. Le 10 janvier, elle inscrit son nom dans l’histoire en devenant la première femme à officier lors d’un match de la Coupe d’Afrique des Nations, en tant que quatrième arbitre lors de la confrontation entre la Guinée et le Malawi au Stade omnisports de Bafoussam. Le 18 janvier 2022, elle occupe le rôle d’arbitre principale lors du match opposant le Zimbabwe à la Guinée, marquant ainsi sa présence notable lors de la troisième journée de la CAN.
Sélectionnée pour une seconde fois par la Confédération Africaine de Football (CAF) pour les phases finales de la CAN 2023, Makalima incarne un jalon historique pour le football féminin sur le continent. Sa présence sur la liste des arbitres internationaux de la FIFA depuis 2014 atteste de son expérience et de sa compétence dans le domaine. Elle a déjà dirigé des matchs de la Premier Soccer League et a été arbitre lors de la Coupe du Monde Féminine de la FIFA, démontrant ainsi son expertise reconnue à l’échelle internationale.
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Elle officie pour la FIFA, la Premier Soccer League, la SAFA Women’s League et la South African Football Association (SAFA).
Au-delà de son parcours sur le terrain, Makalima est également titulaire d’un diplôme en gestion des ressources humaines du King Hintsa FET College, combinant ainsi sa passion pour le football avec une formation académique solide. Cette polyvalence reflète non seulement son engagement envers le sport, mais aussi sa détermination à exceller tant sur le terrain qu’en dehors.
L’entrée d’Akhona Zennith Makalima dans l’histoire de la CAN 2023 marque un moment symbolique pour l’autonomisation des femmes dans le monde du football africain. Son parcours remarquable et son engagement indéfectible sont une source d’inspiration pour les générations futures de femmes passionnées par le sport, ouvrant la voie à de nouvelles possibilités et brisant les barrières traditionnelles.
En consacrant sa vie au football et en devenant un exemple de réussite, Akhona Zennith Makalima laisse une empreinte indélébile sur le paysage sportif africain, montrant que le talent, la détermination et la persévérance n’ont pas de genre. La CAN 2023 sera marquée par bien plus que des buts et des victoires, elle portera également le sceau de l’égalité des sexes et du progrès dans le monde du football africain.
Lucien Kouaho (stagiaire)
